¿Qué es la IPTV, cómo funciona y cuáles son sus ventajas y desventajas?

IPTV son las siglas de Internet Protocol Television, una mezcla de televisión en directo y contenidos a la carta en cualquier dispositivo con pantalla conectado a Internet.

La IPTV puede transmitir programas en directo, películas, series de televisión y otros contenidos multimedia a través de Internet, lo que permite a las empresas de medios de comunicación ofrecer a sus clientes los vídeos que desean, cuando los desean, todo ello sin descodificadores de televisión ni antenas.

En este artículo veremos brevemente cómo funciona la IPTV, explicaremos algunos de los formatos de emisión que suele tener y analizaremos si es una oportunidad de negocio viable, sopesando sus pros y sus contras.

¿Cómo funciona la IPTV?

La IPTV ofrece contenidos televisivos a través de Internet, en lugar de por los métodos tradicionales de difusión. La IPTV depende de varios componentes clave para funcionar con eficacia.

Para implantar un servicio IPTV, un proveedor necesita acceder a varias fuentes de contenidos, como un canal de televisión en directo y vídeos a la carta. A continuación, los sistemas de codificación convertirán estos contenidos en datos comprimidos.

Luego, estas señales de vídeo y audio comprimidas se envían a través de un grupo dedicado de servidores que distribuyen eficazmente los datos a los usuarios al tiempo que garantizan transferencias estables. Por último, un servidor de streaming entrega los datos a los usuarios a través de Internet.

Para disfrutar de la IPTV, los usuarios finales necesitan algunas cosas:

• Una conexión a Internet fiable, esencial para la retransmisión.
• Acceso a un software que gestione los canales de IPTV a los que estés suscrito.
• Un descodificador, que es un dispositivo que recibe y descodifica los paquetes IP para convertirlos en una señal que pueda mostrar una pantalla de televisión.

Como alternativa, los usuarios pueden prescindir del descodificador y utilizar aplicaciones en sus televisores inteligentes, ordenadores o dispositivos móviles para transmitir directamente contenidos de vídeo IPTV.

¿Cuáles son los tipos de IPTV?

Los modelos de difusión de IPTV pueden clasificarse en varios tipos principales.

TV en directo

La televisión en directo en el contexto de la IPTV se refiere a la emisión de programas de televisión en tiempo real a través de Internet, de forma similar a la televisión tradicional.

A diferencia de la televisión tradicional, los canales IPTV en directo permiten a los espectadores verlos desde cualquier lugar, siempre que tengan acceso a Internet; los usuarios pueden incluso pausar o rebobinar las emisiones en directo.

He aquí ejemplos conocidos de servicios de IPTV en directo:

• Hulu + Live TV ofrece una amplia gama de canales en directo y contenidos a la carta.
• YouTube TV ofrece numerosos canales de TV en directo y almacenamiento DVR ilimitado.
• Sling TV tiene planes de suscripción asequibles.
• AT&T TV ofrece televisión en directo y contenidos a la carta que los usuarios pueden ver simultáneamente en hasta 20 dispositivos.
• Philo se centra en canales de entretenimiento y estilo de vida a un coste menor.

Televisión en diferido

La IPTV en diferido, también conocida como catch-up TV, permite a los usuarios ver en diferido programas emitidos con anterioridad. Esta función difiere del vídeo a la carta (VOD), ya que normalmente sólo ofrece contenidos durante un periodo limitado tras la emisión original. Por ejemplo, los usuarios pueden ver un programa emitido ayer, pero sólo durante unos días antes de que caduque.

Estos proveedores facilitan que los usuarios se pongan al día con sus programas favoritos cuando más les convenga:

• BBC iPlayer ofrece la posibilidad de ponerse al día con los canales de la BBC, donde los espectadores pueden ver los programas que se perdieron durante un máximo de 30 días.
• Hulu ofrece televisión en diferido junto con sus servicios de televisión en directo y a la carta.
• SuperBOX permite a los usuarios pausar, rebobinar y adelantar la televisión en directo.

Video on Demand (VOD)

Este tipo de IPTV es el más reconocible y común, así como una opción popular para quienes buscan iniciar un servicio de streaming. Los servicios VOD permiten a los usuarios seleccionar y ver contenidos de vídeo cuando quieran. Esto incluye películas, programas de televisión y otros contenidos multimedia que pueden transmitirse instantáneamente por Internet.

Ejemplos de los mejores servicios de streaming VOD:

• Netflix es conocido por su amplia biblioteca de películas, programas de televisión y contenidos originales.
• Amazon Prime Video ofrece acceso exclusivo a Amazon Originals y ventajas como el envío gratuito en compras en Amazon.
• Disney+ cuenta con una amplia colección de franquicias tan queridas como Pixar, Marvel, Star Wars y muchas más.
• Max ofrece una selección de series y películas de HBO aclamadas por la crítica, así como contenidos de Warner Bros. y DC Universe.
• Apple TV+ se dedica a la programación original de alta calidad y se integra perfectamente con los dispositivos y servicios del ecosistema Apple.
• Hulu combina su oferta de vídeo a la carta con la televisión en directo y en diferido en un solo servicio.

Near Video on Demand (NVOD)

NVOD permite a los usuarios ver emisiones programadas de películas o programas a diferentes intervalos de tiempo. A diferencia del verdadero VOD, el NVOD ofrece múltiples horas de inicio para el mismo programa. Es como un cine en línea.

También puede ser una gran fuente de ingresos, ya que se pueden incluir anuncios en los intervalos del horario de programación del NVOD. Esto, a su vez, permite a los proveedores ofrecer cuotas de suscripción mínimas que benefician a sus usuarios.

DirecTV y Dish Network ofrecen servicios NVOD a su clientela rural, que quizá sólo tenga acceso a opciones más lentas de conexión telefónica o a Internet por satélite no 4G.

¿Cuáles son los pros y los contras de la IPTV?

Los servicios de IPTV ofrecen una forma moderna y flexible de disfrutar de la televisión, pero es esencial sopesar antes los pros y los contras:

Pros

• En lugar de depender de la transmisión programada, los usuarios pueden ver sus programas favoritos en cualquier momento, en cualquier lugar y en cualquier dispositivo.
• Acceso a una gran variedad de servicios de streaming gratuitos y de pago, canales de televisión y medios a la carta que abarcan eventos en directo, vastas bibliotecas de películas y contenidos seriados.
• Funciones como pausa, rebobinado y avance rápido sin necesidad de decodificadores, complicadas configuraciones ni costes adicionales de almacenamiento en la nube.
• Con una conexión de banda ancha fiable como el cable de fibra óptica, la tecnología IPTV ofrece streaming 4K, sonido envolvente y contenidos de alta velocidad de bits.

Contras

• Una conexión a Internet estable y rápida es crucial. Una conectividad deficiente provoca buffering, interrupciones y streaming de baja resolución.
• Algunos proveedores de IPTV operan en una zona gris legal, saltándose las leyes regionales de derechos de autor y los acuerdos de distribución. Es importante elegir servicios de IPTV fiables.
• Aunque suelen ser más baratos que los formatos tradicionales de televisión por cable, los servicios de IPTV pueden resultar caros, sobre todo si hay niveles de suscripción premium o no hay paquetes. Un plan de televisión suele cubrir docenas de canales y emisoras. Una suscripción de streaming sólo suele ofrecer contenidos televisivos de unas pocas cadenas.
• La mayoría de los servicios de streaming IPTV limitan el número de emisiones simultáneas a unos pocos dispositivos.

Conclusión

La IPTV ofrece una nueva forma de ver la televisión: a diferencia de la televisión tradicional por cable o satélite, ofrece contenidos a través de Internet, eliminando la necesidad de decodificadores físicos o antenas.

La IPTV depende de una conexión estable a Internet y de una infraestructura de red avanzada, lo que puede plantear algunos problemas de implantación a los proveedores de servicios. Sin embargo, lo compensa con creces con su flexibilidad, amplias bibliotecas de contenidos, funciones interactivas y streaming de alta calidad.

Aunque montar un negocio de streaming puede parecer difícil al principio, la demanda de este servicio lo convierte en una empresa rentable.

Si tienes alguna pregunta, consulta los artículos relacionados y no dudes en dejar un comentario a continuación.

Preguntas frecuentes sobre qué es la IPTV